conducta alimentaria

¿CUÁLES SON las principales causas de los trastornos de la conducta alimentaria?

Los problemas de la conducta alimenticia son multicausales; es decir, que no dependen de una única causa. Entre los principales factores que afectan al desarrollo de un trastorno de la conducta alimenticia se encuentran los de tipo genético, biológico, psicológicos y sociales.

• Los factores de tipo genético hacen referencia a la vulnerabilidad de una persona para desarrollar un trastorno de la conducta alimentaria respecto a otra ante experiencias y entornos similares. Es necesario aclarar que hasta ahora no se ha descubierto ningún gen causante de ningún trastorno mental y el contexto juega un papel fundamental en la expresión de los mismos. La contribución genética en este tipo de trastornos pasa por una mayor vulnerabilidad a partir de la expresión de ciertos rasgos; como rasgos perfeccionistas, obsesivos y compulsivos, así como una mayor sensibilidad a episodios que pueden desencadenar episodios de ansiedad como ocurre en la anorexia nerviosa.
• Los factores de tipo biológico son objeto de investigación actualmente en la explicación de determinados trastornos como la anorexia nerviosa. Por ejemplo, estudios actuales dirigidos por Emilio Gutierrez muestran como la hiperactividad en la anorexia nerviosa podría ser una respuesta bioconductual involuntaria en un intento del organismo de mantener la temperatura corporal (que ha disminuido significativamente debido a la pérdida de peso). Además, como los tratornos alimenticios son más comunes en la adolescencia hay investigadores que relacionan los cambios hormonales que se producen durante esta etapa con algunos trastornos como la anorexia.
• Por otra parte, los factores psicológicos estudian que función cumple una determinada conducta y qué está reforzando la presencia de la misma. Por ejemplo, como ya hemos mencionado anteriormente en los atracones, estos cumplirían la función de disminuir momentáneamente la ansiedad y el malestar emocional de la persona, aunque a largo plazo realmente estén aumentando los mismos debido a la culpabilidad que siente la persona por haber perdido nuevamente el control.
• Y, finalmente, los factores sociales son aquellos relacionados con una mayor presión social por la imagen corporal que lleva a la insatisfacción con la propia figura corporal o la mayor disponibilidad de alimentos con potencial adictivo y que alteran las señales de saciedad y hambre de nuestro cuerpo.

¿CUÁLES SON los principales síntomas de los trastornos alimentarios?

Los síntomas por los que reconocemos los trastornos alimenticios varían entre diferentes diagnósticos y además entre diferentes culturas. Por ejemplo, aunque en la anorexia el miedo intenso a ganar de peso o a engordar sea uno de los criterios diagnósticos, este miedo no está presente en todos los casos ni en todas las culturas, lo que tiene como consecuencia la falta de ayuda a muchas chicas por un sesgo diagnóstico de nuestra cultura. Una vez que tenemos en cuenta la presencia de estos errores, los síntomas más frecuentes en los diferentes diagnósticos en nuestra cultura son:

• Síntomas de la anorexia nerviosa: Una reducción de la ingesta energética claramente por debajo de las necesidades que tiene la persona, lo que tiene como consecuencia un peso significativamente bajo. También un miedo intenso a engordar, incluso con un peso significativamente bajo, y presencia de conductas que evitan ese aumento de peso. Y, por último, una alteración en la percepción de la propia imagen corporal, aunque algunos estudios indican que esta alteración de la percepción de la figura corporal se ha exagerado en la literatura.
• Bulimia, síntomas: La bulimia se caracteriza principalmente por episodios recurrentes de atracones junto a una sensación de falta de control en el que la persona siente que no puede controlar lo que está comiendo o dejar de comer. A estos atracones les siguen conductas compensatorias como utilizar laxantes para compensar la ingesta de comida, provocarse el vómito, hacer ayuno o ejercicio de forma excesiva. Además la imagen que la persona tiene de sí misma, es decir su autoconcepto, se ve alterada por su constitución y peso corporal.
• Trastorno por atracón, síntomas: El trastorno por atracón tiene como principal síntoma característico la presencia de episodios recurrentes de atracones, donde la persona tiene también una sensación de falta de control sobre lo que come y la percepción de que no puede dejar de comer. Además, los atracones se caracterizan por al menos tres de los siguientes hechos: comer mucho más rápido de lo normal, hasta sentirse desagradablemente lleno, comer en grandes cantidades incluso sin hambre, comer simplemente por la vergüenza que se siente por la cantidad que la persona está ingiriendo y, finalmente, sentirse a disgusto con uno mismo o muy avergonzado o culpable. A diferencia de la bulimia, los atracones no se asocian a conductas compensatorias.