ansiedad

Las personas que tienen un trastorno o problemas de ansiedad pueden presentar diferentes síntomas entre ellos, pudiendo no parecerse en nada ambos casos. Esto es así porque los síntomas de la ansiedad son muy diversos, y se clasifican en tres categorías principales: cognitivos, fisiológicos y conductuales.

- Síntomas a nivel cognitivo: Dificultades en la atención y problemas de concentración, una preocupación excesiva, sensación de agobio e inquietud, dificultad para tomar decisiones, temor a perder el control y miedo a morir o a volverse loco.

- Síntomas a nivel fisiológico: Dolor y opresión en el pecho, taquicardias, palpitaciones, falta de aire, temblores, dolor de cabeza, malestar digestivo, náuseas y una sensación de "nudo" en el estómago, falta de aire, sudoración y tensión muscular.

- Síntomas a nivel conductual: Estado de alerta continuo, en el que la persona está monitorizando continuamente sus síntomas para comprobar si todo está bien o hay algo que va mal. También puede presentarse dificultad para estarse quieto (o inquietud motora), impulsividad o dificultad para actuar.

Como puedes ver las manifestaciones sintomatológicas de este trastorno pueden ser muy variadas, y no necesariamente tiene que haber similitudes entre dos personas con el mismo problema.

Un ataque o crisis de ansiedad es una de las manifestaciones más extremas, en un momento puntual, de la ansiedad. Sus síntomas son muy similares a los de un infarto, por lo que a menudo las personas suelen confundirlos aumentando todavía más el miedo y la angustia que les provoca, llegando a provocar un intenso miedo a morir en ese momento. Los síntomas de un ataque de ansiedad, por tanto, serían náuseas o molestias estomacales, temblores, una sensación de opresión y dolor en el pecho y un entumecimiento u hormigueo en las extremidades. Cuando una persona sufre ataques de ansiedad o de pánico con frecuencia, acaba teniendo miedo a los síntomas de la propia ansiedad, por lo que puede terminar evitando aquellos lugares en los que ha sufrido uno de estas crisis en un intento de aliviar su malestar.

Quizás en este momento te estarás preguntando qué puedes hacer para reducir la ansiedad en estos casos. El principal mecanismo que mantiene los ataques de ansiedad es la atención constante que prestamos a los síntomas que estamos sintiendo, lo que aumenta nuestra sensibilidad a los mismos y percibimos más fácilmente cualquier señal de nuestro cuerpo. Esto, en una persona que tiene miedo al aumento de la frecuencia cardíaca, a una pequeña opresión en el pecho o a las náuseas, pues son señal de un posible ataque de pánico, aumenta la percepción de las mismas y a la aparición de una crisis. Por tanto, cambiar el foco atencional es una herramienta muy potente, pero que utilizada de la forma incorrecta puede empeorar el problema. Lo mismo ocurre, por ejemplo, con las técnicas de relajación. Estas pueden ser útiles, pero si tu atención continua pendiente de si tu pulso está bajando realmente o no, puedes provocar el efecto contrario y aumentar tu miedo al comprobar que no es así. Por ello, la mejor solución es consultar con un profesional que te pueda ayudar a reducir tu ansiedad y poder manejar tus ataques de pánico de una forma individualizada y adaptada a tus necesidades.

Trazar el límite entre lo normal y lo patológico es, con frecuencia, difícil. Como ya hemos dicho, la ansiedad es un mecanismo de defensa adaptativo que en ocasiones nos es de mucha ayuda. Sin embargo, a veces no es así y se produce un cuadro de ansiedad. Por tanto, para responder a la pregunta "¿tengo ansiedad?" debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones:

1. Tus preocupaciones y/o miedos suponen un cambio perceptible en tu forma de comportarte por ti mismo o por los demás. Por ejemplo, pasarte varias horas al día preocupado/a por tu salud cuando antes no te parabas a pensar en ello ni 5 minutos. 

2. Está afectando a tu vida considerablemente, impidiéndote que hagas tus actividades del día a día con normalidad.

3. Realizar aquello que te genera miedo te supone un grado de ansiedad o activación corporal insoportable. Es decir, cuando vas a realizar, o piensas en, aquello que te genera ansiedad, padeces síntomas de pánico. Normalmente, este es el punto que más malestar causa. Incluso teniendo un problema que irrumpe totalmente en nuestra vida, las personas pueden llegar a soportar la situación durante mucho tiempo, pero cuando padecemos síntomas de pánico ante aquello que tememos tendemos a asustarnos y decidimos consultarlo con un profesional especialista rápidamente.